Primitivo är en druva med mörk skal som är känd för produktionen av tanninrika viner, och dess variant Dolce Naturale, naturligt söt. Ett klassiskt Primitivo vin är rikt på alkohol och tanniner, med en intensiv smak och en djup färg. I Manduria når de stärkta likörvarianterna ofta en alkoholhalt på 18%, som dämpas till 14% i bordsviner. En viss bitterhet finns ofta i Primitivo som, tillsammans med dess krullade tanniner i munnen, gör att det behöver några år både i flaska och i fat. Trots långvariga och kontroversiella debatter om ursprungsregionerna för druvsorten, råder det ingen tvekan om att den moderna hemmet för Primitivo ligger i södra Italien, särskilt i Apulien. Det kom troligen dit från de kustnära vingårdarna i Kroatien (precis bortom Adriatiska havet), där den fortfarande odlas idag, med olika extravaganta namn inklusive Tribidrag och Crljenak Kasteljanski. I början av 1800-talet introducerades druvsorten i USA under namnet Zinfandel. Den blev en stor succé där och fick rykte som "amerikansk nationell druva". Den orsakade betydande förvåning på båda sidor av Atlanten när DNA-analys visade att Zinfandel och Primitivo var samma druvsort.