Beschrijving

De groene thee Anji Bai Cha komt uit de beroemde Chinese regio Zhejiang. Als we de naam van deze thee bekijken, zien we het partikel bai, dat “wit” betekent. Deze term verwijst niet naar het type thee, dat in alle opzichten groene thee is, maar naar de bijzondere kenmerken van de plant waaruit hij wordt geproduceerd. Anji Bai Cha wordt verkregen uit de cultivar Bai Ye Yin Hao, die wordt gekenmerkt door bladeren die tijdens een bepaalde fase van de voorjaarsgroei bijzonder licht van kleur zijn. Deze eigenschap houdt verband met de bijzondere samenstelling van het blad en de geringe aanwezigheid van groene pigmenten. Hoewel de plant ook kenmerken vertoont die met de productie van witte thee worden geassocieerd, worden deze bladeren in Zhejiang traditioneel verwerkt volgens de methode voor groene thee. Juist deze bijzondere combinatie van cultivar, oogstperiode en verwerking maakt Anji Bai Cha tot een thee met onderscheidende kenmerken. In de kop heeft de thee een delicaat, complex en zeer fris profiel. Het plantaardige karakter wordt gecombineerd met een zacht en zijdeachtig lichaam, vergezeld van een aangename zoetheid en een duidelijk herkenbare umami-component. De frisse en plantaardige tonen doen denken aan een weide in de vroege ochtend, wanneer de dauw nog op het gras ligt en de lucht al haar frisheid behoudt. Proeverij - Uiterlijk en aroma De groene thee Anji Bai Cha bestaat uit knoppen en hele bladeren die in de lengterichting zijn opgerold, met een zeer lang, dun en knapperig lichaam. Het aroma van de droge thee is al intens, met geroosterde tonen en een zoete geur die aan bijenwas doet denken. De kleur is helder grasgroen gemengd met een doffer geelgroen. Na het infuseren geven de bladeren aroma's vrij van geroosterd notenfruit zoals amandelen en cashewnoten, zoete plantaardige tonen (wortels en jonge erwten) en een zeer elegante bloemige toon in de afdronk. De vloeistof is lichtgeel, bijna transparant, zeer helder en zuiver. Proefnotities De opening van deze groene thee Anji Bai Cha wordt gekenmerkt door een interessant evenwicht tussen zoetheid en een delicate hartige toon, vergezeld van een bijzonder vol lichaam voor een groene thee. Zo komen zoete tonen van bijenwas naar voren, samen met delicate plantaardige nuances die doen denken aan verse tuinbonen, aspergetoppen en gestoomde worteltjes. De afdronk wordt aanvankelijk gekenmerkt door een lichte bloemige toon. Bij de volgende infusies wordt het profiel geleidelijk complexer: een intense umami-component en een aangename hartige toon die aan notenfruit doet denken, vooral pistachenoten en cashewnoten, komen naar voren. In de afdronk verschijnt ook een delicate nuance van gekookte kastanje. De bloemige component wordt duidelijker naarmate de infusies elkaar opvolgen en roept door frisheid en levendigheid veldbloemen op. Het profiel is zacht en zijdeachtig, met zeer weinig bitterheid en astringentie. De afdronk is lang en wordt gekenmerkt door harmonieuze hartige en plantaardige tonen die lang in de mond blijven. Herkomst Zhejiang, China. Productie De groene thee Anji Bai Cha ondergaat een zeer klassiek verwerkingsproces waarbij de bladeren na een eerste verwelking in de open lucht worden verhit in grote wokken bij temperaturen rond 180 °C, om de enzymatische activiteit te blokkeren en oxidatie ervan te voorkomen. Na deze fasen krijgen de bladeren hun uiteindelijke vorm en worden ze te rusten gelegd, zodat ze nog wat van hun resterende vocht verliezen. Bereiding We raden ten zeerste aan de groene thee Anji Bai Cha volgens de traditionele Chinese methode (gong fu cha) te infuseren om optimaal van deze bladeren te genieten. Bij deze bereiding kun je 5 gram bladeren (ongeveer 3 theelepels) gebruiken in een gaiwan van ongeveer 150 ml, om meerdere infusies met verschillende smaken te verkrijgen. Met water dat tot 75 °C is verwarmd, kun je beginnen met een eerste infusie van 25 seconden en vervolgens, terwijl het water op dezelfde temperatuur blijft, meerdere infusies maken waarbij je de tijd telkens met 10 seconden verlengt (25 - 35 - 45 ...). Deze thee is goed voor ongeveer 5 infusies. Voor een klassieke bereiding volgens westerse stijl raden we 3 gram bladeren (ongeveer 1,5 theelepel) aan in een kop van 200 ml met water van 75 °C, gedurende 3 minuten. De thee kan worden gefilterd voor meer gemak tijdens het proeven en ook de hierboven aangegeven infusietijden zijn slechts richtlijnen; je kunt ze dus aanpassen aan je persoonlijke smaak. Bewaar op een koele, droge plaats, uit de buurt van direct zonlicht.