Description

Le thé vert Anji Bai Cha provient de la célèbre région chinoise du Zhejiang. En s'attardant sur le nom de ce thé, on remarque la présence du mot bai, qui signifie « blanc ». Ce terme n'indique pas le type de thé, qui est bel et bien un thé vert, mais fait référence aux caractéristiques particulières de la plante dont il est issu. L'Anji Bai Cha est en effet obtenu à partir du cultivar Bai Ye Yin Hao, caractérisé par des feuilles présentant une couleur particulièrement claire durant une phase déterminée de la croissance printanière. Cette caractéristique est liée à la composition particulière de la feuille et à la faible présence de pigments verts. Bien que la plante présente également des caractéristiques associées à la production de thé blanc, ces feuilles sont traditionnellement travaillées dans le Zhejiang selon la méthode du thé vert. C'est précisément cette combinaison particulière entre cultivar, période de récolte et transformation qui confère à l'Anji Bai Cha ses caractéristiques distinctives. En tasse, il présente un profil délicat, complexe et très frais. Le caractère végétal s'associe à un corps doux et soyeux, accompagné d'une agréable douceur et d'une composante umami bien reconnaissable. Les notes fraîches et végétales évoquent la sensation d'une prairie aux premières heures du matin, lorsque la rosée est encore présente sur l'herbe et que l'air conserve toute sa fraîcheur. Dégustation - Vue et olfaction Le thé vert Anji Bai Cha présente des bourgeons et des feuilles entières roulées longitudinalement, au corps très long, fin et croquant. L'arôme des feuilles sèches est déjà intense, avec des notes grillées et une senteur sucrée rappelant la cire d'abeille. La couleur est d'un vert prairie brillant mêlé à un jaune-vert plus terne. Une fois infusées, les feuilles libèrent des arômes de fruits à coque grillés tels que les amandes et les noix de cajou, des notes végétales douces (carottes et petits pois nouveaux) et une note florale très élégante en finale. La liqueur est jaune pâle à la vue, presque transparente, très lumineuse et limpide. Notes de dégustation L'ouverture de ce thé vert Anji Bai Cha se caractérise par un équilibre intéressant entre douceur et délicate note salée, accompagné d'un corps particulièrement plein pour un thé vert. Des notes sucrées de cire d'abeille émergent ainsi que de délicates nuances végétales évoquant les fèves fraîches, les pointes d'asperges et les petites carottes cuites à la vapeur. La finale se caractérise d'abord par une légère note florale. Au fil des infusions, le profil devient progressivement plus complexe : une composante umami intense apparaît, ainsi qu'une agréable note salée rappelant les fruits à coque, notamment les pistaches et les noix de cajou. En finale apparaît également une délicate nuance de châtaigne bouillie. La composante florale devient plus évidente au fil des infusions, évoquant par sa fraîcheur et sa vivacité les fleurs des champs. Le profil est doux et soyeux, avec une amertume et une astringence très modérées. La persistance est longue, caractérisée par des notes salées et végétales harmonieuses qui restent longtemps en bouche. Lieu d'origine Zhejiang, Chine. Production Le thé vert Anji Bai Cha suit un processus de transformation très classique qui prévoit, après un premier flétrissage à l'air libre, la cuisson des feuilles dans de grands woks chauffés à des températures d'environ 180 °C afin de bloquer l'activité enzymatique et de prévenir leur oxydation. Après ces étapes, les feuilles prennent leur forme finale et sont laissées au repos afin de perdre encore un peu de l'humidité résiduelle qu'elles contiennent. Préparation Nous recommandons vivement d'infuser le thé vert Anji Bai Cha selon la méthode traditionnelle chinoise (gong fu cha) afin de profiter au mieux de ces feuilles. Avec cette préparation, on peut utiliser 5 grammes de feuilles (environ 3 cuillères à café) dans un gaiwan d'environ 150 ml pour obtenir plusieurs infusions aux goûts différents. Avec une eau chauffée à 75 °C, on peut commencer par une première infusion de 25 secondes puis, en maintenant l'eau à la même température, poursuivre avec plusieurs infusions en augmentant à chaque fois le temps de 10 secondes (25 - 35 - 45 ...). Ce thé permet environ 5 infusions. Pour une préparation classique à l'occidentale, nous conseillons 3 grammes de feuilles (environ 1 cuillère à café et demie) dans une tasse de 200 ml avec de l'eau à 75 °C pendant 3 minutes. Le thé peut être filtré pour faciliter la dégustation ; les temps d'infusion indiqués ci-dessus sont également purement indicatifs, chacun pouvant les adapter selon ses goûts personnels. Il est conseillé de conserver le thé dans un endroit frais et sec, à l'abri de la lumière directe du soleil.