Le Snow Bud est un thé vert fait de gemmes et de feuilles apicales récoltées et travaillées dans la région chinoise du Yunnan. Le choix de ne traiter que les feuilles de la plante à l'apex de chaque branche vise à valoriser la haute concentration de saveurs que l'on trouve dans les parties les plus jeunes et tendres des germes. Le Snow Bud, bien qu'étant un thé vert, peut évoquer par moments un thé blanc : en bouche, en effet, au-delà de notes végétales plus typiques d'un thé vert, on percevra une fraîche note florale accompagnée d'une douceur particulière de nectarine et de miel, qui vous accompagnera jusqu'à la fin de la dégustation. C'est un thé raffiné et délicat, parfait pour les amateurs de thés verts les plus frais et floraux. Les feuilles de thé vert Snow Bud sont entières, de taille moyenne et de forme enroulée et légèrement frisée. Les tonalités de couleur varient du vert forêt au gris-argent, avec de nombreuses gemmes blanc-crème couvertes par une couche abondante et douce de bai hao. Au nez, les feuilles mouillées libèrent des arômes doux de maïs rôti, de carottes et de pois frais, ainsi que des senteurs florales (fleurs jaunes, houblon) et une note de miel. La liqueur en tasse est jaune pâle, claire et aux reflets lumineux. La première infusion de thé vert Snow Bud révèle un caractère très doux et rôti qui rappelle les amandes caramélisées. On perçoit ensuite des notes végétales de carottes au beurre, de patates douces et un arrière-goût de foin toujours plutôt sucré. La deuxième infusion a des notes végétales plus intenses de fèves et de pois, ainsi qu'une douceur de fond qui évoque le miel d'acacia et une finale de fleurs des champs. Avec la troisième infusion, un umami plus prononcé apparaît avec des notes de courgettes à la vapeur, tandis qu'en fin de bouche on perçoit à nouveau un parfum de foin et une note de fleurs sèches. Les premières notes de thé vert Snow Bud sont douces et amidonnées, comme le maïs. On perçoit également des notes grillées de fruits secs et on ressent une sensation sucrée au fond de la gorge et sur les côtés de la langue. Émergent ensuite des notes de carottes et de courge au four et des senteurs fraîches de pois et de pointes d'asperges. La finale est marquée par une élégante note de fleurs des champs, qui reste en persistance avec les senteurs sucrées. Le corps de ce thé est léger et soyeux ; en goût, il n'y a aucune trace d'astringence ou d'amertume. Le thé vert Snow Bud a un processus de traitement très classique qui implique, après un premier flétrissement à l'air libre, la cuisson des feuilles dans de grands woks chauffés à des températures autour de 180°C pour bloquer l'activité enzymatique et prévenir l'oxydation. Après ces étapes, les feuilles sont travaillées pour leur donner la forme enroulée et finalement séchées, afin de perdre encore un peu de l'humidité résiduelle à l'intérieur et de fixer les arômes qui se sont développés lors des différentes étapes de traitement. Nous recommandons vivement d'infuser ce thé selon la méthode traditionnelle chinoise (Gong Fu Cha) avec un gaiwan d'une capacité d'environ 150 ml. En suivant cette préparation, avec 5 grammes de feuilles, il est possible de faire de multiples infusions utiles à saisir au mieux toutes les nuances de saveur du thé. Chauffez l'eau à 80°C et procédez à une première infusion de 30 secondes. En maintenant l'eau à la même température, vous pouvez ensuite continuer à utiliser les mêmes feuilles en ajoutant plus d'eau et en augmentant chaque fois le temps d'infusion de 10 secondes (30 - 40 - 45...). Ce thé a une longévité d'environ 6 infusions. Pour une préparation plus classique selon le style occidental, nous recommandons 3 grammes de feuilles dans une tasse de 200 ml avec de l'eau à 80°C pour un temps d'infusion de 3 minutes. Pour une meilleure expérience de dégustation, nous vous suggérons de filtrer le thé juste à la fin du temps d'infusion. Les temps d'infusion que nous proposons peuvent être légèrement modifiés selon vos préférences pour obtenir un goût plus ou moins intense. Il est conseillé de conserver dans un endroit frais et sec, à l'abri de la lumière solaire directe.