Descrição

Este chá vermelho de banana do Nepal, além de provir de uma região ainda pouco conhecida no Ocidente e de ser cultivado e produzido em grandes altitudes, apresenta também a particularidade de ser oxidado envolto em folhas de bananeira. O processamento das folhas de camélia consiste em envolvê-las em folhas de bananeira durante a oxidação das enzimas, criando compostos maiores que conferem às folhas a sua característica cor castanha e sabor tânico. Esta técnica experimental reduz ligeiramente a temperatura a que ocorrem certas reações de oxidação, preservando melhor alguns dos sabores mais doces e aromáticos deste produto. Além da oxidação, graças à proteção proporcionada pelas folhas de bananeira, o chá também sofre uma rápida torrefação que desenvolve ainda mais a doçura do produto e reduz o impacto dos taninos. Ao provar o chá, as primeiras notas percebidas são frutadas, acompanhadas por uma ligeira nota tostada de cacau. Posteriormente, no retrogosto, estes dois elementos fundem-se, criando uma sensação cremosa que pode lembrar a doçura intensa da banana. Local de origem Taplejung, Nepal Produção Após a colheita, as folhas são deixadas a murchar ao sol durante algum tempo, dependendo do produtor, antes de passarem à fase de dobragem. As folhas são então dobradas e enroladas para que os seus sucos se misturem e o processo de oxidação possa começar. Em seguida, são fermentadas em folhas de bananeira durante 20 horas. Quando atingem a sua típica cor castanha, remove-se a humidade residual interna e, após alguns dias de repouso, o chá está pronto para ser consumido. Preparação Recomendamos vivamente a infusão deste chá segundo o método tradicional chinês (gong fu cha), para apreciar plenamente estas folhas. Nesta preparação podem ser utilizados 5,5 gramas de folhas (cerca de 4 colheres de chá) num gaiwan de aproximadamente 100 ml, obtendo várias infusões com sabores diferentes. Depois de um rápido enxaguamento das folhas em água a 100°C, pode fazer-se uma primeira infusão de 15 segundos e, mantendo a água à mesma temperatura, continuar aumentando o tempo em 10 segundos relativamente à infusão anterior (15 – 25 – 35 …). Este chá permite cerca de 5 infusões. Para uma preparação clássica ao estilo ocidental, recomendamos 3 gramas de folhas (cerca de 2 colheres de chá) numa chávena de 150 ml, com água a 100°C, durante um minuto e meio. O chá pode ser coado para facilitar a degustação; os tempos indicados são meramente orientativos e podem ser ajustados ao gosto pessoal. Recomenda-se conservar o chá num local fresco e seco, longe da luz solar direta.