लैक्टोज असहिष्णुता एक ऐसी स्थिति है जिसमें शरीर लैक्टोज को पचा नहीं पाता। लैक्टोज डेयरी उत्पादों में अत्यधिक मात्रा में पाया जाने वाला एक शर्करा है। ऐसा शरीर द्वारा लैक्टेज एंजाइम के कम उत्पादन के कारण होता है। यही एंजाइम इस शर्करा को तोड़ने और बिना परेशानी के पचाने के लिए आवश्यक है। इसी वजह से “लैक्टोज-मुक्त” कहे जाने वाले कई उत्पादों में यह एंजाइम विशेष रूप से मिलाया जाता है। जन्म के समय, Congenital Lactase Deficiency (CLD) के दुर्लभ मामलों को छोड़कर, हम सभी के शरीर में माँ के दूध को पचाने के लिए यह एंजाइम होता है। यह भी पूरी तरह सामान्य है कि दूध छुड़ाने के समय से ही इसकी मात्रा कम होने लगे और वयस्क जीवन के दौरान कम या अधिक स्पष्ट रूप से लगातार घटती जाए। इसी कारण हम इसे दुनिया भर में काफी व्यापक स्थिति कहते हैं, हालांकि अलग-अलग भौगोलिक क्षेत्रों में महत्वपूर्ण अंतर पाए जाते हैं। अन्य असहिष्णुताओं के विपरीत, इसे विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) आधिकारिक रूप से मान्यता देता है और इसका निदान अधिक सटीक है।
वैश्विक स्तर पर अनुमान है कि दुनिया की लगभग 65-70% आबादी इस असहिष्णुता से प्रभावित है, हालांकि अलग-अलग क्षेत्रों में इसमें काफी भिन्नता है। एशिया, विशेष रूप से चीन और जापान में, इसका प्रसार 80-100% तक पहुंच सकता है, जबकि अफ्रीका में ऐसी आबादियां मौजूद हैं जहां लगभग सभी व्यक्ति असहिष्णु हैं। यूरोप में स्थिति अधिक विविध है: नॉर्डिक देशों, जैसे स्वीडन और फ़िनलैंड में, वयस्क अवस्था में लैक्टोज पचा पाने वाले लोगों का प्रतिशत बहुत अधिक है—क्रमशः 74% और 82% तक—जबकि ग्रीस में केवल 20% आबादी यह क्षमता बनाए रखती है। इटली में यह स्थिति 30% से 50% आबादी को प्रभावित करती है और क्षेत्रीय अंतर काफी स्पष्ट हैं: उत्तर में इसका प्रसार लगभग 52%, मध्य में 19% और दक्षिण में लगभग 41% है। ये सभी अंतर मुख्यतः आनुवंशिक और सांस्कृतिक कारकों के कारण हैं, क्योंकि जैसा कि हमने बताया, वयस्क अवस्था में लैक्टोज पचाने की क्षमता लैक्टेज एंजाइम की निरंतर उपस्थिति पर निर्भर करती है। कुछ आबादियों में सदियों तक दूध और उससे बने उत्पादों के नियमित सेवन के बाद विकास ने इस क्षमता को बढ़ावा दिया।
लैक्टेज की कम गतिविधि वाले सभी लोगों में चिकित्सीय लक्षण दिखाई दें, यह आवश्यक नहीं है। विकारों की गंभीरता ग्रहण किए गए लैक्टोज की मात्रा और व्यक्ति की अनुकूलन क्षमता पर निर्भर करती है, जो समय के साथ बदल सकती है। सबसे आम प्रतिक्रियाओं में पेट फूलना, ऐंठन, दस्त और मतली शामिल हैं। ये आम तौर पर डेयरी उत्पाद लेने के कुछ घंटों के भीतर दिखाई देती हैं। जठरांत्र संबंधी लक्षणों के अलावा, सिरदर्द, थकान और कुछ मामलों में त्वचा पर चकत्ते भी हो सकते हैं। कम सामान्य, लेकिन फिर भी संभव लक्षण हैं: सामान्य अस्वस्थता के कारण चिड़चिड़ापन या अवसाद। यदि इन संकेतों को नजरअंदाज किया जाए, तो वे दैनिक जीवन को और कठिन बना सकते हैं और अस्थायी परेशानी को दीर्घकालिक समस्या में बदल सकते हैं।
लैक्टोज असहिष्णुता का निदान करने के लिए किसी अनुभवी चिकित्सक से परामर्श करना आवश्यक है। संवेदनशीलता निर्धारित करने के लिए विशेषज्ञ विशेष रूप से दो पूरक परीक्षणों का उपयोग करता है। पहला है श्वास परीक्षण (breath test), जिसे संदर्भ का सर्वोच्च मानक माना जाता है। इस परीक्षण में पानी में घुले 25 ग्राम लैक्टोज के सेवन से पहले और बाद में छोड़ी गई सांस में हाइड्रोजन की उपस्थिति का मूल्यांकन किया जाता है। दूसरा परीक्षण, जिसका उपयोग मुख्य रूप से इटली में किया जाता है, आनुवंशिक परीक्षण है। इसमें मुंह की श्लैष्मिक झिल्ली से डीएनए का नमूना लेने के लिए गाल के अंदर से स्वैब लिया जाता है। जैसा कि इटालियन लैक्टोज-असहिष्णुता संघ (AILI) बताता है, ये परीक्षण एक-दूसरे के विकल्प नहीं, बल्कि पूरक हैं। फिर भी, लैक्टोज असहिष्णुता को पहचानने में स्वयं-निदान भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।
आहार संबंधी बदलाव और विशिष्ट उपचार लैक्टोज असहिष्णु लोगों के जीवन की गुणवत्ता में काफी सुधार ला सकते हैं। पहला कदम स्वाभाविक रूप से आहार में बदलाव करना है: डेयरी उत्पादों को समाप्त या कम करना और लैक्टोज-मुक्त विकल्पों, जैसे वनस्पति दूध और परिपक्व चीज़ों को चुनना। इसके अलावा चिकित्सीय विकल्प भी मौजूद हैं, जैसे लैक्टेज एंजाइम वाले सप्लीमेंट लेना, जो लैक्टोज को तोड़ने और परेशान करने वाले लक्षणों को रोकने में मदद करते हैं। यह उन लोगों के लिए एक उपयोगी समाधान है जो लैक्टोज युक्त अपने पसंदीदा व्यंजन या खाद्य पदार्थ से पूरी तरह वंचित नहीं होना चाहते। अंत में ध्यान रखें कि इस स्थिति से जुड़े लक्षण, जैसे जठरांत्र संबंधी श्लैष्मिक झिल्ली की सूजन, सही सावधानियां अपनाने के बाद पूरी तरह समाप्त होने में कई महीने ले सकते हैं।
लैक्टोज स्वाभाविक रूप से दूध और उससे बने उत्पादों में पाया जाता है, लेकिन यह कुछ ऐसे खाद्य पदार्थों में भी मौजूद हो सकता है जिनमें इसकी उम्मीद नहीं होती, क्योंकि इसका उपयोग अक्सर बनावट, स्वाद या संरक्षण बेहतर करने के लिए योजक के रूप में किया जाता है। कुछ उदाहरण:
1. बेकरी उत्पाद और अनाज
2. मांस उत्पाद और स्लाइस किए हुए ठंडे मांस
3. सॉस और मसाले
4. तैयार और जमे हुए व्यंजन
6. मादक पेय और पेय पदार्थ
इसलिए असहिष्णु लोगों को लेबल, जिसमें “ट्रेस” वाला भाग भी शामिल है, ध्यान से पढ़ना चाहिए ताकि अनजाने में सेवन से बचा जा सके। हमेशा की तरह, एक बेहतरीन विकल्प यह भी है कि घर पर स्वादिष्ट व्यंजन बनाए जाएं और इस तरह सामग्री पर नियंत्रण रखा जाए। Tuduu पर आपको प्रेरणा देने वाली ढेरों रेसिपी मिलेंगी! 😉
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